最近になり、ヒメマスとホンマスの釣果が聞こえ始めた中禅寺湖。

振り返れば中禅寺湖へ通い始めてから6〜7年がたつだろうか？
今までホンマスを釣った事はあるが、
実際には交通事故的な感じでしか釣れた事がない。
「ホンマスを狙って釣ってみよう」
そう思い立って、情報収集を開始した。

すると一般的に「山側」と呼ばれるポイントが好調らしい。
仕事を終え、風呂にも入らず、そのまま先輩と共に中禅寺湖へ走る。
午前1時過ぎに到着し、車内で少し体を休める。
が、しかし。湖畔の売店での遊漁券の販売開始は午前2時から。
ゆっくりと寝ている暇はない。
すでに湖畔の売店には、人だかりが凄くなりつつある。

午前4時が遊漁開始可能時刻なのだが、
2時半ごろには目ぼしいポイントには、人、人、人…
それでも、狙いをつけていたポイントになんとか入ることができた。
暗闇のなかで釣り開始時刻を待っている間、期待に胸が膨らむ。
一方で、睡眠時間がなかった事が、その意識を奪いそうになる。

遊漁開始時刻になり、まずは『ロンズ シンキングペンシル9cm』をチョイス。
キャスト後、5カウントを数えて沈めてからリーリングスタート。
数投後、
「ココンッ」
というアタリが！
残念ながら足元でバレてしまったが、30cmほどのヒメマスだった。
その後もすぐにアタリがあり、先ほどと同じようなヒメマスが釣れた。
隣にいた先輩が、ルアーは何を使っているのかと聞いてきた。

私は素直に、
「『ロンズ』のシンペン9cm、カウント5でタダ巻き」
と答えた。

その後はしばらく何の反応もなかったが、
「ゴンッ」
というアタリが再び！
さっきのヒメマスとは引きが全く違う。
「本命かっ？！」
薄暗いなかに見えてきた魚体は、太く奇麗なホンマスだった。
目標どおりに狙って釣ったという充実感が心を満たす。

先輩から、
「おめでとう！」
と祝福の言葉をかけてもらい、写真撮影を開始した。
すると…
「…んっ？ …あれっ？ …ルアーが …シャローエディションだ！」
つまり…
キャスト後5秒間『ロンズ シンキングペンシル9cm』を沈めていたつもりが、
実は『ロンズ シャローエディション9cm』を、
水面に5秒間ホットケ状態にしてから表層を釣っていたらしい…

隣では先輩が、
「同じルアーを使っているのに反応がない」
とつぶやく。

睡眠時間がなかったため半分寝ぼけていたのか…
あるいは暗くてルアーを見間違えたのか…
いずれにせよ、先輩にウソを教えてしまった。
そのためか、結局、先輩は釣れず…
周りが暗く、奇麗に魚体の撮影ができなかった事が、ただ残念だった。
まあ、長い人生、そんな事もあるよね！

数日後、もう一度ホンマスを釣りに中禅寺湖へ足を運んだ。
今回はサイズアップを狙いたいところである。
前回のヒットルアーである『ロンズ シャローエディション9cm』を迷わずチョイス（笑）。
すると、また同じようにホンマスがヒットしてくれた。
念願かなって、少しだけれどサイズアップした47cm。
その後、全く反応がなくなり終了。

私の今期のホンマス狙いは、これで終わりになりそうだ。
また来年も狙ってみようと思う。
ちなみにこの2匹目は…
『ロンズ シャローエディション9cm』を水面に5秒間ホットケ状態後だったのか…
先輩にも皆さんにも秘密です…

人生一度きり、もっと釣りを楽しみたい！