禁漁間際の芦ノ湖。
最近、あまり良い話は聞こえてこない。
今年は気温が高いために水温の低下が遅く、
そのために例年よりも釣れ始める時期が遅れているのだろうか。

今秋、いまだブラウントラウトと出会えていない。
どうしても釣りたくて、少しの無理なら押し通して、芦ノ湖へ通ってしまう。

「今年の芦ノ湖は、今日で最終日かな？」
と思いながら、お気に入りのポイントへ夜道を歩く。

ポイントに着くと、遊漁規則で定められた釣り開始時刻までしばらくの間、
ライトもつけずに暗闇の中で息を潜める。
たまに聞こえてくる、大きなライズの音。
期待に胸が膨らむ。

釣り開始の時間がやってきた。
まだ薄暗い湖面に、ベイトリールのスプール回転音が響く。

数投目で答えが返ってきた。
「ゴンッ」
というアタリの後、ロッドが絞り込まれる。
「なかなかの重量感だ」
数分のやり取りの後、
水面に見えてきたのは待望のブラウントラウトだった。

「今日は、まだ出るか？」
と思いながらキャストを繰り返すが、全く反応がない。
10時ごろ、いったん休憩の為にポイントを離れた。

駐車場近くまで戻ると、湖上から物凄いエンジン音が聞こえてきた。
「何なんだ？」
と思いながらその方向を見ると、
モーターボートがたくさん疾走しているではないか！
時速200km以上も出るモーターボートで、芦ノ湖周遊60分耐久レースや、
その他のボートレースが開催されるらしい。

「まさかこんな事が…」
もう釣りどころの話ではない。
芦ノ湖漁協さんのfacebookを見ると、しっかりと告知されていた。
情報収集不足であった。
せっかくなのでレースを観戦する事にした。

間近で見られる事もあって、物凄い迫力だ！
ベイトリールのスプール回転音に勝るとも劣らないエンジン音に圧倒される。
「いつかボートレーサーになろう」
と心の片隅で思いながら、芦ノ湖を後にした。

人生一度きり、もっと釣りを楽しみたい！