ゴールデンウイークは湧別（ゆうべつ）川でのニジマス釣りを予定していたが、
天候の悪化による川の濁り・増水のため断念することに。
だが、どうしても釣りをしたい僕は、
お世話になっている先輩アングラー“STEW熊澤”氏と道北の川へイトウ釣行に。

僕はイトウ釣りが初めてなので、
どのようなタックルで行けば良いのかさっぱり分からない…
なので、これまたいつもお世話になっている釣り具屋さん、通称“小屋ショップ”へ！

店長曰く「これで釣れると楽しいでしょう〜」とお勧めのビッグミノー数個と、
今回のヒットルアー『ロンズ スローシンキング9cm』Gグリーンスラッシュを購入。
それといつもはPE16Lbだが、今回は予備のスプールにPE20Lbを入れて、
いざっ道北の川へ！

夜明けと共に周りのアングラーが釣り開始。
それに釣られて自分達も「寒い寒い、風が強い…」とぶつくさ言いながら川へと。

初めは有名ポイント“合流”より下流で釣りを始めた。
明るくなるにつれ川が濁っていることに気付く。
こんな濁りで本当に釣れるのだろうか… と不安になる。
心が折れてきたころ、合流付近で釣りをしていたフライマンがイトウをヒットさせた。
仲間の助けにより80cmほどのイトウをゲット。
その1匹により自分のテンションが上がるが、まったく異常無し（アタリなし）が続く。

合流より上流に入ってみたが足がぬかって釣りにくく、
もしイトウが掛かったとしても、ここでは上げることは無理だと考えもっと上流へ。

それから30分ぐらいしたころだった。
ルアーを一番信頼している『ロンズ』に替え、
ベタ底過ぎないこと（底を取り過ぎると枯葉などがひどくリップに引っかかるため）
を考えながらの3投目だった。
アップクロスにフルキャストし、少し弱めのアクション＆速めのリトリーブで、
アップからクロスにかけてスイングしたときに小さなアタリ。
「ん、何だ？」と合わせて入れると、“グウォグウォ”とロッドがしなる！

さらに追いアワセを入れるとイトウが走りだす。
これまでに味わったことの無い力強さを感じる。
下手なタックルではのされていたな… などと思いながらファイトを楽しむ。
これまでに無いドラグの悲鳴。PEラインを巻いては出されることを何度も繰り返す。
近くに流木があり、そっちへ「行くな行くな」と念じながら、
30分ぐらいでようやく自分の手が届きそうな位置まで寄せた。

『プラウ90SL』を手に取りイトウをネットに入れようとするが、
頭がデカく、浮かないために入らない。何度も失敗しPEラインを出されては寄せる。
“ガバガバッ”と大きく暴れられ、「やられたか…」と思ったが、
まだヤツはしっかりと『ロンズ』をくわえていた。
“STEW熊澤”氏の決死の助けにより、何とかイトウを岸に上げる。
私は放心状態だった。
“STEW熊澤”氏がメジャーを当てるも長さが足りない。
メジャーより4cmオーバーの、「104cm！」

まさにイトウ（「魚」偏に「鬼」）だ！！

その魚体を急いでデジカメに収め、最後に「ありがとう」と頭をなでる。
そしてイトウを元の流れに戻すと、元気に川へ帰っていった。

未だにあのブツブツ感とザラザラ感が手に残っている。
本当にうれしく、“STEW熊澤”氏に感謝した1匹だ！

これだから釣りはやめられません（笑）。